Familia noastră super-extinsă
Parohia ta are zeci, sute, poate o mie sau mai mulți credincioși. Ce spui de așa o familie! Numeroasă, nu? Dar de fapt familia ta, familia noastră spirituală este mult, muuult mai mare: ea numără peste un miliard de membri. Cea mai mare familie existentă pe planetă! Și are un nume: este Biserica Catolică.
Biserica este o mare familie, formată din toți cei botezați, care mărturisesc aceeași credință, participă la aceleași Sacramente și sunt conduși de Papa și de Episcopii în comuniune cu el.
Biserica este noul Popor al lui Dumnezeu și, în același timp, este Maica și învățătoarea noastră.
Biserica a fost întemeiată de Isus Cristos, care a încredințat-o apostolilor cu Sfântul Petru în fruntea lor.
Misiunea ei este de a continua misiunea Fiului lui Dumnezeu pe pământ, predicând adevărul revelat, administrând Sacramentele și lucrând pentru mântuirea sufletelor credincioșilor.
Dacă Isus Cristos este Capul nevăzut al Bisericii, Papa este capul văzut.
Cine este Papa?
Este urmașul Sfântului Petru, păstorul Bisericii Universale, Episcopul Romei. Are autoritatea supremă și finală în Biserică.
Cine sunt Episcopii?
Sunt urmașii apostolilor, primind, prin succesiunea apostolică, misiunea și puterea acestora.
Cine sunt preoții?
Sunt cei care îl ajută pe Episcop în slujirea Poporului lui Dumnezeu, fiind cei care ne păstoresc direct pe noi.
Probabil la școală ai auzit de omonime: cuvinte care au aceeași formă (scris și pronunție), dar sensuri diferite. De exemplu, dacă vezi scris broască nu este clar dacă este vorba de animalul care orăcăie sau de mecanismul în care se bagă cheia la o ușă. Ți-ai dat până aici seama că și în cazul cuvântului biserică avem un omonim: el poate indica o clădire, precum cea unde mergem duminica la Liturghie, dar și o instituție – cea întemeiată de Isus Cristos și condusă în mod vizibil de Papa împreună cu Episcopii. În scris folosim biserică pentru clădire și Biserică pentru instituția întemeiată de Isus.
Biserica întemeiată de Cristos are patru atribute sau caracteristici fundamentale: este Una, Sfântă, Catolică (sau Universală) și Apostolică.
Este Una pentru că toți membrii ei sunt în comuniune, mărturisind aceeași credință, având aceleași Sacramente și fiind uniți sub același cap vizibil, care este Papa.
Este Sfântă pentru că întemeietorul ei, Isus Cristos, este sfânt, pentru că învățătura ei este sfântă și pentru că pune la dispoziția membrilor ei mijloacele pentru a duce o viață sfântă.
Este Universală în timp (va exista până la sfârșitul veacurilor), în spațiu (nu se limitează la o anumită zonă geografică sau popor) și în învățătură (vestind tuturor oamenilor întreg adevărul revelat de Dumnezeu).
Este Apostolică pentru că a fost întemeiată de Isus Cristos pe temelia apostolilor, învățătura ei este aceeași cu a apostolilor și este păstorită de succesorii acestora.
Mai sus ai primit vestea că familia ta extinsă are peste un miliard de membri pe tot globul. Doar că Biserica nu se limitează la cei care trăiesc acum pe pământ. Cei care au murit în prietenie cu Domnul sunt unii în rai, fericiți, iar alții își împlinesc temporar purificarea în purgatoriu. Și unii și alții sunt membri ai Bisericii!
Iată deci familia ta super-extinsă. Miliarde! Între toți acești membri, aflați în una dintre cele trei stări ale Bisericii, există o legătură strânsă numită comuniunea (sau împărtășirea) sfinților.
Suntem uniți cu sfinții din rai (care formează Biserica Triumfătoare sau Învingătoare) prin rugăciunile noastre către ei și prin harurile pe care ei ni le dobândesc de la Dumnezeu.
Suntem uniți cu sufletele din purgatoriu (care formează Biserica Suferitoare) prin rugăciunile și faptele bune pe care le facem pentru a le ușura suferințele purificatoare.
Credincioșii de pe pământ (care formează Biserica Luptătoare sau Peregrină), în drumul lor spre cer, sunt angajați în lupta spirituală împotriva păcatului și a forțelor răului.
Totul de mai sus... pe scurt
Biserica este o mare familie, formată din toți cei botezați, care mărturisesc aceeași credință. În Biserică, prin Spiritul Sfânt, Isus Cristos își continuă misiunea între oameni. Pentru aceasta, El se slujește de Episcopi și de preoți care ne învață credința, ne administrează Sacramentele și ne conduc spre mântuire. Biserica – Una, Sfântă, Catolică și Apostolică – a fost întemeiată de Isus Cristos, Capul ei nevăzut, pe temelia apostolilor și încredințată conducerii Sfântului Petru, căpetenia apostolilor. Papa de la Roma este capul văzut al Bisericii, urmașul Sfântului Petru. Episcopii sunt urmașii celorlalți apostoli. Preoții îi ajută pe Episcopi în slujirea Poporului lui Dumnezeu. Cele trei stări ale Bisericii sunt: Biserica Luptătoare sau Peregrină; Biserica Suferitoare; Biserica Triumfătoare sau Învingătoare.